15/01/2014

L'hépatite C

Ce début de semaine a été marqué par une excellente nouvelle pour la médecine et les malades atteints par le virus de l'hépatite B. En effet, alors que se tient le 7ème congrès de l'hépatite à Paris, les chercheurs ont révélé avoir mis au point un traitement permettant de guérir l'hépatite C définitivement. Une avancée spectaculaire due à la découverte de nouvelles molécules qui tueraient le virus présent dans l'organisme des patients.

Hépatite C : définition 

C'est donc le moment pour faire un point sur cette maladie très présente dans notre population. C'est une pathologie contagieuse qui touche le foie. Près de 170 millions de personnes sont touchées par le virus de l'hépatite C de manière chronique. 

L'hépatite C peut être une maladie bénigne qui ne durera que quelques semaines. Mais elle peut aussi et surtout être une maladie grave (80% des nouvelles infections), jusqu'alors incurable et évoluant petit à petit, pouvant entraîner à terme une cirrhose ou un cancer du foie. Ces porteurs chroniques sont plus de 350 000 à en mourir chaque année. Le traitement mis en lumière lors du congrès de Paris est donc un formidable espoir pour ces malades.

Transmission de l'hépatite C

Le virus de l'hépatite C se transmet principalement par le sang, en contact avec celui d'une personne infectée :

- en cas de transfusion sanguine ou de produits sanguins contaminés et non testés,

- utilisation ou blessure par piqûre avec un matériel médical contaminé

- utilisation de seringues contaminées lors d'injection de drogues en intraveineuse

- transmission du virus de la mère à l'enfant lors de l'accouchement

- rapport sexuel non protégé avec une personne infectée (bien qu'une peu moins courant)

Les symptômes de l'hépatite C

Après contamination, les symptômes de l'hépatite C peuvent mettre plusieurs semaines à apparaître. La période d'incubation du virus dure entre 2 semaines et 6 mois. Certaines personnes ne présentent pas du tout de symptômes, ce qui n'empêche pas la maladie d'être aussi grave. Les symptômes habituels sont les suivants :

  • fièvre
  • fatigue
  • baisse d’appétit
  • nausées et/ou des vomissements 
  • jaunissement de la peau et du blanc des yeux (ictère)
  • coloration des fèces et des urines

Le dépistage du virus pour établir un diagnostic se fait par prise de sang.